Der Löwenzahn ist uns auf der nördlichen Halbkugel als häufig auftretendes Wildkraut bekannt. Gerade im Frühling erfreuen die gelben Blüten das Auge des Betrachters, insbesondere da er gern auf sonnigen Flächen wächst. Anders sieht es teilweise bei Freuden gepflegter Gärten und Rasenflächen aus, die die Pflanze als „Unkraut“ klassifizieren aufgrund seiner Hartnäckigkeit, sich nicht mal eben so ausreißen zu lassen bzw. nahezu überall anzuwachsen und sogar Asphalt zu durchbrechen. Durch die langen Wurzeln ist dem Löwenzahn nur schwer nachhaltig beizukommen. Wenn sich schließlich die „Pusteblume“ fertig entwickelt hat, trägt der Wind die Samen an den Enden der Flugschirme großflächig in die Welt (und Nachbargärten) hinaus, was die Verbreitung weiter fördert.
Abgrenzung
Der offizinell pharmazeutisch verwendete und im Folgenden beschriebene Löwenzahn wird fachsprachlich korrekt bezeichnet als „Gewöhnliche Löwenzahn“
(oder „Gemeiner Löwenzahn“) und gehört zu den Korbblütlern (Asteraceae). Er wird aufgrund optischer Ähnlichkeiten leicht mit anderen Pflanzen seiner Gattung (Taraxacum)
verwechselt. Ähnlich verhält es sich mit ebenfalls Löwenzahn genannten Arten aus der Gattung Leontodon oder dem Gewöhnlichen Ferkelkraut.
Gerade jetzt im Frühling kann man die frischen jungen Löwenzahnblätter pflücken und daraus einen preisgünstigen Salat bzw. eine Salaterweiterung mit einer geschmacklich interessanten, dezenten Bitternote gestalten. Es ist eine gute Alternative für den manchen Menschen zu stumpf schmeckenden Spinat, der in diesen Tagen auch Hochsaison hat. Denken Sie aber daran, die Blätter vor dem Verzehr gründlich zu waschen, da insbesondere Hunde den Löwenzahn gern als „Kommunikationsorgan“ benutzen (also gegenpinkeln). Durch diese Frischdüngung wächst dieser meist umso schneller, allerdings auch biologisch dynamisch.
Salatrezept: Schneiden Sie die gesammelten und gewaschenen Blattteile mit einem Küchenmesser einmal unter der Blattrosette ab (die Blütenstiele können auch mitgegessen werden, sind jedoch recht bitter). Dann einfach etwas Zitrone oder Limette sowie Schmand/Saure Sahne und Olivenöl sowie Pfeffer, Salz und Muskat ergänzen. Auch die Beigabe von angeschwitzten Knoblauch und/oder Zwiebeln bietet sich an. Wer die Bitterstoffe nicht so gern mag, dem empfehlen wir, den Löwenzahn kurz und scharf in z.B. Kokosöl anzuschwitzen, dadurch verliert sich die Bitterkeit und es entwickelt sich ein fein aromatischer Geschmack.
Die Blätter sind auch als Presssaft genießbar, hierzu die Blätter im Schlagmixer unter Wasserbeigabe fein zerkleinern und durch ein sauberes Küchentuch pressen.
Die inulinreichen Wurzeln (werden im Herbst geerntet) können geröstet als Kaffee-Ersatz verwendet werden (so geschehen in der Nachkriegszeit, erfährt heutzutage eine gewisse Renaissance).
Auch in der Industrie findet der inulinhaltige Saft des Löwenzahns Verwendung. Schon zur Zeit des zweiten Weltkrieges wurde er zur Herstellung eines Kautschuk-Ersatzes verwendet. Kautschuk ist der Ausgangsstoff für die Gummiproduktion. Dieser Ansatz wird auch unter den Vorzeichen nachhaltiger Produktion und Rohstoffverknappung in der heutigen High-Tech wieder aufgegriffen (Für Interessierte gibt es hier mehr dazu: Naturkautschuk aus Löwenzahn).
Aus den gelben Blüten kann ein honigähnlicher Sirup hergestellt werden, ein leckerer Brotaufstrich.
Noch besser können das die Bienen: Wenn die Winter recht kalt verlaufen, gelingt es in vereinzelten Gebieten (Rhön, Marschgebiete Ostfrieslands), einen sortenreinen Löwenzahnhonig zu gewinnen, ohne dass andere Frühblüher dazwischenfunken (wie meist die gesamte Obstbaumblüte).
Dieser zeichnet sich durch deutlich weniger Süße, eine angenehme Würzigkeit und insbesondere seine stark entzündungshemmenden Eigenschaften aus, die besonders bei Prostatareizungen oder -entzündungen Linderung verschaffen.
Ganz nebenbei bemerkt: Sie können einen leckeren Löwenzahnhonig auch über uns beziehen.
Dank der großen Verbreitung ist Löwenzahn generell bestens für die Ernährung von Tieren geeignet.
Selbst für Hunde ist er als Salatbeigabe zum Futter eine kostengünstige und gesunde Alternative. Nutzen Sie also Ihren nächsten Spazier- oder Gassigang gleich als Einkaufstour und sammeln Sie sich die „Gemüsebeilage“ gratis von der Wiese.
Weiterführende Infos zur Ernährung Ihres Hundes und Rezepte finden Sie hier sowie zu Gemüsevarianten.
Wer sein Pferd auf der Weide beobachtet, wird auch hier feststellen, dass diese Löwenzahn besonders dann gern verzehren, wenn Darmprobleme oder Gelenkentzündungen bestehen.
Im Tiermodell konnten wesentliche positive Wirkungen des Löwenzahns nachgewiesen werden: So wirkt sein wässriger Extrakt antidepressiv bei Mäusen (*2). Ebenfalls im Mausmodell konnte Löwenzahnextrakt den Tieren mehr Ausdauer verleihen und die Bildung von Laktat bei körperlicher Anstrengung hemmen (*3). Eine weitere Studie zeigte, dass bei Mäusen, die mit Löwenzahn als „Kraftfutter“ ernährt wurden, Erschöpfung später eintrat. Zudem verbesserte sich bei ihnen der Immunstatus (*4).
Teile des Gemeinen Löwenzahns werden zu pharmazeutischen Drogen aufbereitet:
Schon im Mittelalter setzten Alchemisten und Kräuterkundige nach der Signaturenlehre das gelb blühende Kraut gegen Gelbsucht und bei Verdauungsstörungen ein. Dem Löwenzahn werden auch heute noch choleretische (Gallenfluss fördernd) und cholagoge (gallenbildende) Effekte sowie diuretische Wirkung (Ausschwemmung von Wasser) und darüber hinaus appetitanregende Eigenschaften zugesprochen. Das wird u.a. bedingt durch die enthaltenen Bitterstoffe. Die gesteigerte Gallensaftbildung bei gleichzeitig besserem Gallenfluss wirkt sich positiv auf bestehende Gallensteinleiden sowie Verdauungsschwächen im Fettbereich aus (*5/*6). Auch werden Bakterien im Wachstum gehemmt, die sich beispielsweise im Gallengang oder den vorhandenen Steinen aufhalten können (*7).
Die in Löwenzahn vorkommenden Sesquiterpenlactone sind darüber hinaus vermutlich der Grund für die beobachtete leberschützende (hepatoprotektive) Wirkung. Außerdem werden ihnen chemoprotektive gegen Lösungsmittel sowie grundsätzlich entzündungshemmende Effekte zugeschrieben, die auch in neueren Studien bestätigt wurden (*8).
Bei Löwenzahnextrakten wurde eine hemmende Wirkung auf Wachstum sowie Invasivität von Prostata- und Brustkrebszellen beobachtet, ähnlich den Effekten beim daraus erzeugten Honig. Ebenso fördern diese nach Studienlage den sogenannten programmierten Zelltod (Apoptose) bei Leberkarzinomzellen, Brustkrebs sowie Leukämiezellen bzw. Pankreaskrebszellen (*9/*10). Auch für die enthaltenen Phytosterole konnte dieser Effekt nachgewiesen werden (*11).
Die Volksheilkunde setzt Löwenzahn seit Jahrhunderten als leichtes Abführmittel, bei Diabetes, bei rheumatischen Erkrankungen oder Ekzemen und anderen Hauterkrankungen ein (*12). Der Milchsaft kann auch direkt zur Abheilung von Hautentzündungen aufgetupft werden.
Schließlich enthält Löwenzahn größere Mengen an Kalium, Vitamin C sowie gut verfügbares Eisen zur Blutbildung und ist damit generell gut als Nahrungsergänzung zur täglichen Kost geeignet.
Löwenzahn ist also wirklich mehr als nur ein „Un“kraut und eher „un“glaublich vielseitig einsetzbar. Gerade jetzt im Frühling können Sie ihn einfach mal als Salat-Erweiterung probieren. Vielleicht schafft er es ja, sie mit seiner ganz leicht bitteren Note für sich zu gewinnen.